- Тобою же и спровоцированную.
- Не, - ушел в отказ напарник. – Я тут ни при чем. Реально ее какой-то тип прессануть пытался. Я как раз в сортир шел, и она меня чуть не сшибла на бегу.
- Ты, конечно же, не замедлил высказать свое глубочайшее возмущение…
- Хорош уже издеваться, Проф!
- … но поскольку даму бить невежливо, - проигнорировал я напарника, - ты решил отыграться на противоположной стороне конфликта. Это на вас так похоже, Вольдемар!
- Я тебя сейчас пивом оболью.
- Ладно, ладно, слушаю. Что там дальше было?
- Ну, я ее поддержал, чтобы не растянулась у всех на виду, и тут этот типчик подвалил. Я его культурно попросил быть с девушкой поделикатнее…
- Угу, представляю, - хрюкнул я.
- И нечего зубоскалить. Я реально вежливо попросил!
То бишь без матюгов и размахивания конечностями. В Вовином понимании это достаточно вежливо. И не поспоришь.
- Короче, тот сам нарвался. Я ему в грызло дал и пошел по своим делам, а когда вышел, эта крошка снова нарисовалась. «Вы мой герой!» «Вы меня спасли!» «Хам получил по заслугам!» - противным голосом прогундосил Вова. – Туда-сюда, трали-вали…
- Пока не вижу повода для влюбленности.
Обычно бесхитростный напарник пассий выбирал себе под стать – смешливых и острых на язык девчонок, прекрасно осознающих, зачем именно явились в клуб. И присказку «поматросил и бросил» с полным основанием можно было применить к обоим участникам этого адюльтера... хотя какой адюльтер, будем называть вещи своими именами – этой беспорядочной половой связи, невзирая на пол. А тут, судя по Вовиному рассказу, вырисовывалась особа, не самая типичная для его амурных похождений.
- Это ты ее еще не видел, - подлил масла в огонь напарник. - Увидишь – ох… удивишься, короче. И еще она умная! Прикинь, с ней же поговорить можно!
Ну все, попал товарищ.
- Про оружие, бухло и баб? – ухмыльнулся я.
- Про литературу, музыку и кинематограф! – добил меня Вова. – И еще на десяток тем. Она даже в ножах разбирается!
Вот с этого и надо было начинать. Нет, нужно это чудо увидеть. Так за один вечер запудрить Вове мозги, а потом еще и спать ему не давать до утра… Уникальная, должно быть, девушка.
- Как звать-то хоть?..
- Йеннифэр.
Литературу, говоришь? Ну-ну…
- Чё ты скривился, чё ты скривился! – взъярился Вова. – Не веришь – не надо. Не буду вас знакомить. Локти себе потом все искусаешь.
- А фамилия у нее, часом, не Цири? – булькнул я, едва сдержав смех.
- Нет, - разочаровал меня напарник. – Смит.
Ага, вот и кинематограф нарисовался.
- В ай-ди прочитал? – отсмеявшись, уточнил я.
- Ну да, - кивнул Вова. – Но она мне потом призналась, что в Старом Свете по паспорту была Дженнифер. Джен. Предложила так называть, если меня что-то смущает. Я, правда, не понял, что меня смутить должно. Фамилию выпытывать не стал.
- Вова, ты неподражаем! – хлопнул я его по плечу. – Ладно, пошли к Саркису. Переоденусь только.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко. 24 год, 30 число 7 месяца, 11:45
Если и было что-то неизменное в нашем славном городе, так это ресторан Саркиса. Сколько себя помню (отметая, понятно, старосветский опыт), здесь всегда было уютно, хоть этот уют и отличался от ностальгически-ретроградной обстановки «Toshnilovka», и кормили на неизменно высоком уровне. Плюс, как я уже упоминал, свежее пиво. Этакий островок стабильности в бурлящем котле Порто-Франко, в котором новых лиц в разы больше, чем старых знакомцев. А чего еще требовать от проходного двора Новой Земли? Разве что контингент «податливых» обновлялся с завидным постоянством – мы с Вовой как-то прикинули, что быстроглазые брюнетистые девчонки в среднем задерживались у Саркиса на полгода-год. Потом выскакивали замуж, но на их место тут же находились претендентки – все, как одна, ставшего для ресторана стандартным типажа. Гарантии бы не дал, но очень похоже, что и в этом вопросе проявлялся Саркисов консерватизм.
Явились мы в ресторан в неурочное время – завсегдатаи, предпочитавшие здесь обедать, еще не подошли – и потому без проблем нашли свободный столик. Одна из «податливых» сразу же почтила нас визитом, и убежала на кухню, нагруженная заказом – Вова по понятной причине ограничился пивом с символической закуской, я же ни в чем себе отказывать не стал. Все равно уже на безделье настроился, так почему бы не набить брюхо как следует? Опять же, смена акцентов в гастрономическом плане. Если честно, стряпня Таисии Петровны несколько… приелась. Меню ставшего родным заведения общепита шаговой доступности разнообразием не поражало, владельцы брали главным образом качеством и ценами. А здесь культура обслуживания и даже некая претензия на изысканность. Ну и хавчик шикарный, как выразился бы Вова.
«Податливая» вернулась быстро, но принесла только пиво. В ожидании основного заказа в моем распоряжении оказалось немного лишнего времени, и я принялся лениво разглядывать посетителей. Тут этим никого не удивишь – мало кто сидит, уткнувшись носом в тарелку, особенно в эту пору. У кого деловая встреча, кто-то, как и мы, кого-то ждет, кто-то просто пришел себя показать, на людей посмотреть. Главное, не пялиться совсем уж откровенно на кого-то одного – под таким взглядом любой куском подавится. А если посматривать с ленцой, да еще из-за пивной кружки, так это даже естественно. Кумушки с коктейлями обычно так и делали. Кста-а-ати!..
- Ну и где твой ангел во плоти, а, Вов?
- Нету, - буркнул напарник и забулькал пивом. – Рановато еще. Наверное.
- Ты чего, не помнишь, на какое время встречу назначил?!
- Э-э-э…
Узнаю друга Вову.
- Договорились у Саркиса пообедать, - нашелся тот. – Вроде бы…
- А ты мне не врешь?
- Больно надо! – оскорбился Вова. – Сам же видишь – не до жратвы мне.
Свежо предание, да верится с трудом. Это он сейчас весь такой несчастный, а как кружечку уговорит, так и нападет на него свин. Нужно будет глядеть в оба, а то половины порции не досчитаюсь. Хоть и заказал с запасом – есть у Саркиса услуга, когда приносят общее блюдо, явно избыточное для одного человека. Главное, дождаться. Пиво на пустой желудок (символический завтрак не в счет) до добра не доводит – и сам не заметишь, как нахрюкаешься.
Дождавшись-таки заказа, я пододвинул к себе тарелку, нагрузил всего побольше – и мяса, и зелени, и овощей – для баланса «инь» и «ян» - и занялся делом. Но даже размяться не успел – Вова встрепенулся и стрельнул глазами в проход между столиками.
- Вон она.
Я окинул гостью оценивающим взглядом, отложил вилку и принялся задумчиво мять подбородок. Все мои представления о собственном напарнике требовали немедленного переосмысления.
- Вов, она же рыжая!
- И чего?..
Ну да, он же говорил, что девчонка огонь, во всех смыслах.
- Ты только представь, какие у вас дети будут.
Вова подавился пивом, но взгляда не отвел.
- И чего?..
- Ну, не знаю… - Я пожал плечами и насадил на вилку кусок мяса. – Как-то она выбивается из плеяды твоих экс-пассий.
- Проф, ты это, давай не выражайся.
- Не похожа она на твоих бывших, говорю.
- И чего?..
Приплыли. Когда напарничек применял убийственный аргумент типа «и чего», спорить с ним было бесполезно. Поскольку любой спор вырождался в разговор с самим собой – все аргументы для оппонента были, что называется, как горох о стену.
Вова тем временем поставил кружку на стол и помахал знакомой рукой. Та ответила не менее приветливо и направилась к нашему столику.
А ничего так девушка, симпатичная. Хоть и чуть сухощавая, но далеко не доска, к тому же ростом удалась – как раз в Вовином вкусе. Он всегда пенял Инес за излишнюю хрупкость и миниатюрность, особенно на контрасте со мной. Но нам на такие мелочи было плевать. Зато себе спутницу напарник присмотрел подходящую. Если бы только не цвет шевелюры… Странно, что она выбрала имя Йеннифэр – при ее фактуре и колере куда больше подошла бы в прототипы Трисс Меригольд. Впрочем, Вову в такие подробности посвящать нет смысла – он Сапковского не читал. И даже не знал, что есть такой фантаст.