По правому борту проплывало живописное побережье – череда пляжей, скал и буйных джунглей, подступавших к самой воде. Стоял штиль, как во время памятной рыбалки, и прозрачнейшее море без единой морщинки позволяло разглядеть золотой песок на дне, порхающих в голубой толще местных медуз и рыбью мелочь – лепота, да и только. С одним важным уточнением: наблюдать за этим великолепием нужно как минимум с борта хорошей лодки. Места, просто созданные для дайвинга, и лишенные такового из-за чрезмерной опасности морских обитателей. Даже безобидные на вид медузы жалили парализующим ядом, а уж про акул и прочих хищников и говорить нечего. Оставалось лишь любоваться красотами, прихлебывая пиво.

Где-то через полчаса «Тибурон» удалился от берега километра на три, в зону больших глубин, и море превратилось из прозрачного в непроницаемо-синее, лишив нас возможности подглядывать за жизнью его обитателей. Однако мы тут же получили другое развлечение – капитан оставил судно на попечении автопилота и спустился к нам.

- Господа желают еще чего-нибудь? – осведомился он, присев на свободный шезлонг.

- Спасибо, капитан, все просто великолепно, - величественно отмахнулся Вова.

Ишь ты, уже в роль заправского туриста вжился.

- Развлечете пассажиров беседой, капитан? – поинтересовался я, отставив пустую банку в сторону.

- С удовольствием, - кивнул тот. – Аугусто страшный молчун, в рейсах я всегда страдаю от отсутствия умных собеседников.

- А что, нечасто пассажиров берете?

- Не очень, больше грузы возим и рыбачим от случая к случаю. Хорошо хоть, когда далеко идем, команду добираем. Пять человек, как минимум.

- И что, каждый раз людей ищете?

- Нет, конечно. Команда постоянная, уже два года работаем. Просто когда небольшая халтурка подворачивается – как с вами, например – нет необходимости тащить в море весь персонал. Вдвоем вполне можно обойтись. А остальные на рыбачьих баркасах на промысел ходят в свободное время.

То-то я думаю, лодка, мягко говоря, немаленькая, а в команде всего двое. А тут вон как хитро. Есть работа – идут все, нет – отдуваются капитан с помощником, а остальные в рыбачьей артели калымят. Или вообще самостоятельно, тут места богатые, рыбы пока на всех хватает.

- А почему остров, куда мы идем, Гавиота называется? – от нечего делать поинтересовался я.

- Давно его так прозвали, еще когда острова только начинали осваивать, - начал капитан. – Там на восточном берегу скала есть, большая такая, и ужасно крутая. На ней расположен птичий базар – если не сотни, то десятки тысяч зубастых чаек точно гнездятся. Отсюда и название. Сам-то остров не слишком большой – километров около десяти в длину, и шесть в самом широком месте. Мелями со всех сторон окаймлен, бухты нормальной нет, вот и не стали его обустраивать. Одни только чайки живут, да крокодилов множество в протоках, особенно в южной части. Мы, кстати, туда и направляемся, так что внимательнее будьте. Пойду я, пожалуй, - поднялся шкипер. – Приятно было побеседовать.

- Взаимно, - вернул я любезность.

Действительно, познавательный разговор вышел. Только не понравилось мне, как он нас глазами ощупывал – чуть ли не насквозь просвечивал, рентген ходячий. Интересно, что он выяснить пытался? И что вообще за фрукт?

- Мигель!

- А?

- Ты капитана Гонзалеса хорошо знаешь? – Я потянулся за новой банкой.

- Как тебе сказать… В городе он уже два года, с самого основания. И до этого на островах обитал. Его проверить пытались, но тут во время захвата почти всех пиратов положили, допрашивать особенно некого оказалось. Свидетелей нет – значит, ни в чем не виноват. Чем у пиратов занимался неизвестно. Может и правда грузы возил из Новой Одессы, а может и в захватах кораблей участвовал. Но за все время в Фортальезе еще никого не кинул, - завершил Мигель характеристику шкипера на оптимистической ноте.

И чего я дергаюсь? Что они вдвоем нам могут сделать? Мы вооружены до зубов, а у них я оружия пока не видел, хотя наверняка есть что-то в заначке. Но нас больше, с нами профессиональный военный, да и Вова в таких делах неплохо шарит. Ладно, будем посмотреть, как говорят в Одессе.

Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Гавиота. 24 год, 18 число 4 месяца, 13:30

На пятом часу плавания на горизонте показался остров Гавиота. Отобрав у Вовы бинокль, я устроился поудобней на баке и принялся осматривать побережье. Ничего особенного – остров как остров. Подошли мы с юга, и с этой стороны рельеф был достаточно пологим, но берег изрезан протоками, то тут, то там у воды теснились мангровые заросли, однако имелись и небольшие пляжики с удобными подходами. Напротив одного такого, метрах в двухстах от песчаного берега на мели торчал искомый сторожевик. Крупный, метров тридцать, как Мигель и говорил. Осадка у него не в пример больше, чем у «Тибурона», так что шкипер Гонзалес без проблем притер лодку вплотную к похожему на решето левому борту утопленника. Плюхнулся в воду якорь, возвестив о конце пути.

- Прибыли! – провозгласил Вова, нехотя покинув насиженный шезлонг. – Профессор, пошли собираться.

- Да ну нафиг, - уперся я. – Нечего мне на берегу делать. Не царское это занятие, по болотам ноги ломать. Мне пациента осмотреть надо.

- Ну и черт с тобой! – отступил напарник. – Оставайся, копайся в железе. А мы прогуляемся. Правда, Мигель?

- Ага, - отозвался тот. – Олег, рацию держи под рукой, если что по первому каналу вызывай. Тебе сколько времени понадобится, чтобы посудину осмотреть?

- На предмет? – уточнил я. – Если только трубки посмотреть, так минут десять.

- Трубки – это бонус, - отрезал Мигель. – Осмотри посудину на предмет ремонта. Что с двигателем, с системой управления, состояние корпуса.

- Мигель, я же не судовой механик! – возмутился я. – Что я могу тут осмотреть?! Особенно в системе управления.

- Не горячись, Проф, - вмешался Вова. – Ты же инженер, вот и подойди к делу профессионально. Прикинь, какие повреждения, как их устранить. Примерную матбазу, опять же. Не ной, нам недурственный контракт светит.

- Слушай Вову, - поддакнул Мигель. – Он плохого не посоветует.

Тьфу на вас, маньяки хреновы. Скорее бы уже свалили на поиски мифических сокровищ. Оставив напарников суетиться с разъездным яликом, служившим на «Тибуроне» еще и спасательным средством, я спустился в каюту. Перед проникновением на полузатопленый сторожевик необходимо запастись инструментом – зря, что ли, набор взломщика с собой тащил? «Имбел», пожалуй, не возьму, и так железом нехило навьючился. Обойдусь пистолетом, который так и торчит в кобуре на бедре. И рацию не забыть. Кстати, пациент, хоть и лежит на мели, а все равно выше нашей лодки. Надо у капитана лестницу спросить.

Покончив со сборами, я выбрался из темного нутра на свет божий. Вова с Мигелем как раз спустили ялик на воду, и мой напарник передавал подвесной мотор сидящему в лодчонке Аугусто. Он чего, с ними на остров собрался? Вот кому делать нечего... Вроде нет, мотор приладил и обратно на палубу взобрался. Я подошел к правому борту, полюбовался на полоску воды метра три шириной. И как на утопленника перебираться? Задача.

- Капитан Гонзалес! – окликнул я торчащего на «летящем мостике» шкипера. – А можно к сторожевику вплотную прижаться?

- Почему нет, сеньор? – отозвался тот. – Сейчас сделаем.

И что-то крикнул Аугусто по-испански. Тот перестал глазеть на приготовления Вовы (а посмотреть было на что, я сам к этому зрелищу никак не привыкну) и скрылся в надстройке, но уже через минуту вернулся с мотком веревки в руках. К одному ее концу была привязана кованая трехзубая кошка, которую старпом ловко закинул на борт сторожевика. Подергал веревку, убедившись, что крюк зацепился прочно, и довольно легко подтянул нос «Тибурона» вплотную к обшивке поврежденного собрата. При этом он даже не потрудился выбрать якорь – просто отпустил защелку на храповике (вроде кабестан называется) и вытравил цепь. Сухо скрипнули старые автомобильные покрышки, подвешенные вдоль борта. Помощник шкипера повозился немного с толстым канатом, привязав его к какой-то железяке на «Тибуроне» и к фальшборту сторожевика – вспомнилось непонятное слово «пришвартоваться». Освободив кошку, Аугусто проделал аналогичную операцию на корме, так что наша лодка в результате оказалась крепко сцепленной с утопленником. Борт его примерно на метр возвышался над палубой «Тибурона», к тому же сторожевик покоился на песчаном дне с небольшим креном в нашу сторону – не очень удобно ходить по нему будет. Зато забраться теперь реально.