- Так чего сидишь?! – вызверился я. – Выясняй.

- Спокойствие, Вова, только спокойствие.

Профессор как ни в чем не бывало щелкнул замком и полез в дверь.

- Стоять!

- Вова, блин, ты уж определись!

- «Укорот» возьми, - не повелся я. – И вообще, погоди пока. Кубинцев вызови.

- Ладно.

Проф, конечно, хорош, но и я тоже. Спишем на стресс, ага.

Я взгромоздился на тумбу под аккомпанемент Олегова бубнежа («Первый, первый, я второй, прием!» – Ха-ха три раза), распинал гильзы и сменил в РПД короб. Не дело без главного калибра оставаться, а ну как еще одна зверюга нарисуется? И что тогда? Из «сто четвертого» палить? Ну его нафиг. Тут с пулеметом-то еле управился – чертова туша окончательно угомонилась метрах в пяти от «дефендера». Справедливости ради надо отметить, что больше половины ленты я всадил в уже дохлого варана – как ствол не перегрел, удивляюсь. Что-то все же удержало от длинных очередей, вероятно, рациональная, «военная» часть сознания. Но голова твари действительно сильно напоминала решето. Или, скорее, решетку мясорубки с проступающим фаршем.

- Ну, как там?

- Глухо.

А вот это уже странно. Мало того, пугающе. Помните, я про пять километров упоминал? Так вот, враки – от силы полтора мы проскочили. И обрыв, на котором устроились коллеги-кубинцы, мне с моего насеста был прекрасно виден. Вот только Игнасио с Мануэлем я, как ни старался, рассмотреть не смог. Хорошо укрылись, шельмы. Или вовсе свалили. Не хотелось бы думать о них так плохо, но факт говорил сам за себя. А что еще могло заставить их проигнорировать наши с Олегом нешуточные проблемы в лице, то есть морде, здоровенного (и злющего) варана?

Вот и я не знаю. А теперь еще и связь игнорируют. М-мать, ну во что я опять ввязался?! Чертов Профессор, третий раз уже!..

Стоп. Чего-то занесло меня. Первые два на его счет уж точно никак не спишешь. Надеюсь, никто меня не слышал.

- А ты хорошо пытался?

- Более чем.

- Н-да. – Загадка требовала разрешения, причем скорейшего, но у нас, походу, более серьезные проблемы нарисовались. - Проф, машину проверь, а я сверху покараулю.

- Давай.

- Ствол не забудь!

Послушался. Значит, начал осознавать глубину той задницы, в которую мы угодили. То, что мы, возможно, лишились проводников – не проблема вовсе. В меня в армейке военную топографию вколотили настолько крепко, что я в автоматическом режиме любой маршрут отслеживал. И если где-то побывал, то мог туда запросто вернуться. Пусть и не с закрытыми глазами. А вот если с тачкой серьезный трабл, то и нам, соответственно, более чем вероятный кирдык. Пешком не выберемся – схарчат.

Олег забрался в салон минут через десять, и сразу же огорошил меня известием:

- Ндец, короче. Колесо в клочья – на чьи-то старые кости наскочили. Но это фигня. Нам еще и рулевую тягу вырвало.

- Совсем? – уточнил я.

Сколь бы нерадивым студентом ни был я в свое время, но кое-какие знания в голове все же удержались, и я примерно представлял, как устроена рулевая трапеция.

- Нет, один наконечник. Запасной есть, - предупредил мой следующий вопрос напарник.

- Сколько провозишься?

- Часа полтора. Это минимум.

- Действуй.

- А ты? Может, кубинцев глянешь?

- Профессор, ты дурак? – страдальчески вздохнул я. – Мы не в дешевом ужастике, чтобы по всем законам жанра разбрестись в разные стороны, когда вокруг какой-то монстр бродит.

- К-какой еще м-монстр?

- Который кубинцев захавал.

- Вова, задрал прикалываться!

- А я и не прикалываюсь. Работай, короче. – Я снова соскользнул в салон и выволок на свет божий сумку с «малым набором полевого хирурга». – Пойду, шкуру спущу с тварюги. Заодно буду за округой присматривать, но и ты ушами не хлопай. Как понял, прием?

- Нормально понял, - буркнул Олег. – А как же парни?

- Подождут. Без транспорта я никуда не сунусь. И тебе не советую. Послушай хоть раз в жизни голос разума.

- Не льсти себе, маньячина.

Левобережье Рейна, предгорья хребта Кхам. 24 год, 14 число 7 месяца, 17:20

Профессор чуток не уложился в отведенный срок, но я над ним прикалываться не стал – настроение не то. Мало того, что не давало покоя загадочное молчание кубинцев, так еще и со шкурой умаялся – если бы не дисковая пила (с шумом пришлось смириться), то и не справился бы. Самая тонкая и нежная кожа у варана, как водится, располагалась на пузе, но беда в том, что он на этом самом пузе лежал, так что пришлось извращаться с боками и спиной. Потом сообразил и переключился на хвост – воистину, кольчужка из шкуры с задницы дракона. Правда, ползучего. С костями решил не заморачиваться – и так чуть не до макушки изгваздался, ладно, догадался одноразовый мясницкий фартук прихватить. И то лишь потому, что видел такой в грузовике Малыша Гарри, и так меня в тот раз любопытство разобрало, что не поленился поинтересоваться. Сегодня это знание пригодилось, иначе ходить мне, как натуральному маньяку после плановой резни.

Против ожидания, никто к нам интереса не проявил, хоть я и прислушивался периодически, и даже заскакивал на тушку, дабы оборзеть… тьфу, обозреть окрестности с господствующей высоты. Олег, как я видел, и вовсе на безопасность забил в обычной своей манере, но волновался я зря. Даже падальщики не подтянулись – видимо, и впрямь варан со своей охотничьей территории всю живность выдавил. Потихоньку, полегоньку, а результат налицо.

Шкуру получилось снять неровными кусками, но на комбез Пепите должно было хватить. Выскребать ее дочиста элементарно не было времени, поэтому я кое-как свернул трофей, густо пересыпав солью, и упаковал в здоровенный полиэтиленовый мешок – не такой, как для трупов, а попроще, без «молнии». Тоже у Гарри подсмотрел. На какое-то время о шкурке можно было забыть, и я затолкал ее под одну из боковых лавок, где Олеговых железяк поменьше. Вздохнул горестно – по возвращении в Порто-Франко предстояла на редкость грязная работенка – и забрался в поворотный круг. Наверху было откровенно скучно, но лезть Профу под руку я поостерегся. Да и лень, если честно. Зато использовал свободное время для рекогносцировки: вооружился биноклем (это уже мои запасы, не Олега) и внимательнейшим образом осмотрел округу, особо задержавшись на обрывчике с валуном. Результат не заставил себя ждать – я таки засек лёжку по торчащему стволу «Баррета». Вот только торчал он неестественно, такое впечатление, что Игнасио собирался по воздушной цели работать.

Долго удивляться и ломать голову над загадкой не пришлось – Олег закончил ремонт. Забросил в багажное отделение диск с ошметками шины, инструменты, уселся за руль и поинтересовался:

- Ну и чего теперь?

- Вторая серия, - пожал я плечами, хоть напарник и не мог этого видеть. – С ужастиком закончили, переходим к триллеру.

- Вова, задрал!

- Успокойся, Олежа, я тоже на нервах.

- Что-то не видно.

- Маскируюсь успешно, - сплюнул я. – А если серьезно, то положение у нас швах. Время к вечеру, надо думать, что с ночевкой. Но прежде камрадов проверим.

- А смысл есть?

- Профессор, иногда я тебя решительно не понимаю.

- Я говорю, есть ли смысл напрягаться? Сразу не пошли, а теперь уже наверняка ничем не поможем.

- Надежда умирает последней, - ответил я банальностью. – Раньше не пошли, потому что не было физической возможности. Теперь есть, так что надо проверить. Я сам себе не прощу, если выяснится, что мы их в беде бросили. А ты тем более, интеллигент вшивый.

- От интеллигента слышу.

- Заводи, погнали. Дорогу, надеюсь, найдешь?

- Да пошел ты!

Ч-черт, у самого нервы. Хватит уже, в конце концов, напарника провоцировать – мне с ним еще ехать и ехать. К тому же, если Профа конкретно допечь, то и в репу словить можно. Плавали, знаем.

- Двигай помалу, - все же уточнил я. – Как на горушку заберемся, притормози, оглядеться нужно будет.

Олег не ответил, но совету последовал. Теперь он ехал сверхосторожно, не гнал и любое мало-мальски подозрительное место предпочитал обогнуть стороной. Как показала практика, в бывших владениях усопшего варана можно было ожидать любых сюрпризов, а уж высохших костяков тут должно быть достаточно. Не на каждом шагу, конечно, но и сбрасывать со счетов такую возможность однозначно не следовало.