Обратная дорога времени заняла меньше – и катили быстрее, и не таились, все-таки четыре машины не две, да и народу теперь вдвое больше было. Но, самое главное, у кубинцев всегда было подмазано в нужном месте, и вопросов к нам не возникло ни у Патруля, ни у местечковых стражей закона. По возвращении последовала эпопея с допросами, так что первую неделю после приключения мне переживать было некогда, а потом пришли кошмары. Пепита помогла, но затем и она укатила, и уже четвертую ночь мне, прямо скажем, не спалось. Хоть Вову зови ночевать. А что, постелить в прихожке, на коврике…

Ладно, помечтал, и будет. Долг зовет – привести себя в порядок, перекусить наскоро, и в мастерскую. Работы навалом, такое ощущение, что клиенты только и ждали, чтобы мы умотали куда-нибудь на неопределенный срок: приспичило всем и сразу, и у всех срочно. В кои-то веки я расслабился до такой степени, что начал привередничать: вот это поинтереснее, сразу возьмусь, а вон то рутина, гляну как-нибудь вечерком. Или вообще ночью – волей-неволей пришлось смещать цикл жизнедеятельности. Сегодня, например, я улегся в пятом часу утра, зато Хесус явился лишь один раз, да и то не впечатлил.

После завтрака я спустился в мастерскую, все еще время от времени позевывая. Все более-менее увлекательное закончилось вчера вечером, на сегодня остался подержанный «дефендер», только сто десятый, а не девяностый, как у нас. Рутина, потому как владелец «ленда», впечатленный нашим с Вовой экипажем, пожелал «точно так же, только покруче». В его понимании, естественно: фар лишних навешать, кенгурятник с хромом, запаску выпендрежную, багажник на крышу позатеистей. Я испугался, что он турель потребует, но до этого не дошло. А вот «задрать» тачку повыше не отказался.

Работа неспешная, при желании можно на неделю растянуть, поскольку владелец не против. Как он выразился, не горит. Главное, чтобы качественно. Вот тут у меня были сомнения. Насчет себя я не волновался – что заказал, то и получит, но вот сам, э-э-э, пациент выглядел… потасканным, если так можно выразиться в отношении внедорожника. Вмятины, затейливые царапины, пятна ржавчины… нет, это я загнул, он же алюминиевый. В общем, пятна какие-то непонятные, ногтем не счистишь, наждачке и растворителю с трудом, но поддаются. А вот на стальных деталях явная коррозия. Собственника чуда британского автопрома это обстоятельство не волновало – стильно, с его же слов. Даже обозвал как-то данное направление тюнинга, «rat look», что ли... Ну да бог с ним, у меня и так есть, над чем подумать.

И не только о работе, естественно. Злополучная заимка не шла из головы, мысли то и дело скатывались на мутировавших псов, загубленного веществами Хесуса и циничных ученых. Особенно циничных ученых. Не давали покоя слова Мирко о некоем Центре, расположенном, предположительно, в Порто-Франко. Подумать только! В моем родном городе, можно сказать, у меня под носом функционирует организация, род деятельности которой при всем желании не причислить к законным и общественно полезным. И эти господа не боятся проворачивать настолько сомнительные делишки в одном из оплотов Ордена! Куда только Патруль смотрит, и прочие службы. Мысль, что смотрят куда надо, но в упор не видят – в силу каких-то причин – я старательно отгонял. Иначе совсем грустно становится. Кубинцы ребята серьезные, но против Ордена не потянут. Только не в Порто-Франко. И переезжать не хочется до колик. На Диких островах с распростертыми объятьями примут, но… захирею я там. Смотаться на месяц-другой еще куда ни шло, но вот на ПМЖ ехать… я столько не выпью, даже под чутким Вовиным руководством. Хотя ром старого Пабло хорош, этого не отнять…

От размышлений меня отвлекло шарканье кроссовок по бетонному полу. Без особого интереса оглянувшись, я удостоился сомнительной чести лицезреть горячо любимого напарника. В кои-то веки в относительно нормальной одежде – из «милитари» только тактические штаны, которые у него вместо джинсов, и вообще, считаются парадными, плюс светлая тенниска в узкую полоску. Если бы его рыжий «ежик» можно было назвать шевелюрой, то я бы охарактеризовал его словом «растрепанный», как бы странно это ни звучало. Физиономию бы наградил эпитетом «помятая» - на «потасканную», как клиентский«ленд», она все же не тянула. В руке бутылка пива «Hoffmeister» - для вечера норма, но не для утра. Пусть даже почти полудня, не суть.

- Привет, Проф! – во всю пасть зевнул Вова.

- И тебе не кашлять, - буркнул я, склонившись над куском трубы, которому предстояло стать частью «кенгурятника».

Зар-раза, и надо было ему припереться… только-только разошелся, теперь опять зевота напала. Ладно, все равно лениво.

Я отложил линейку и зубило, которым по намертво въевшейся привычке размечал заготовки, и уселся на верстак.

- Такое ощущение, Вольдемар, что вы только-только с дискотэки.

Напарник пошарил взглядом по окрестностям, табуретку не обнаружил и устроился на «лендовской» запаске. Парадно-выходных штанов не пожалел, а это уже повод задуматься.

- Если бы, - сморщился он, и протянул мне бутылку: - Хочешь?..

- Не-а…

Странная какая-то этикетка. Ба! Да оно же безалкогольное! Сам того не сознавая, Вова только что порвал мне шаблон. Осталось добить последним известием, что он незамедлительно и проделал:

- Ты не поверишь, Проф! Я, кажется, того… влюбился.

Н-да. А ведь всего мгновение назад казался нормальным человеком. Похмельным, но нормальным. Дела-а!..

- Вов, ты пьяный?

- Чуток, - не стал отпираться тот. – Не проспался толком, вот, мучаюсь…

- А нафига безалкогольное?

- Так минералка неукупная…

- А нормального пивка употребить не судьба?

- Не, нельзя. Она не одобрит, если со «свежаком» явлюсь. Перегар еще куда ни шло…

- Боюсь предположить, кто это – «она», - покачал я головой. - Учитывая безалкогольное пиво… Короче, признавайся, где резиновую женщину раздобыл. Из-за «ленточки» выписал?

- Проф, не борзей.

- Не, а что я еще должен подумать? – прикинулся я шлангом. Армированным, двухдюймового диаметра. – Страдаешь похмельем, лечишься «Хоффмейстером»-нулевкой, отмазки еще эти левые… Вова, ты сегодня на себя решительно не похож! И мне это решительно не нравится! И я решительно настаиваю…

- Олежек, заткнись. Пожа-а-алуйста!..

Зар-раза!

- Ты всю ночь в клубе проторчал? – все же поинтересовался я, справившись с зевотой.

- Ну не в мастерской же! У меня нервы покрепче, чем у некоторых.

Придушу гада!..

- Все, Проф, брэк! – загородился от меня напарник бутылкой. – Остынь, а то щас пивка хлебнешь.

- Пивка, - намеренно выделил я слово интонацией, - было бы неплохо. А это… эту… оставь себе, короче.

- Ну так пошли, какие проблемы?! – удивился Вова.

- Куда?

- К Саркису, у него пиво всегда свежее.

- Ты ж вроде не опохмеляешься сегодня?.. – настал мой черед удивляться.

- У Саркиса можно, - ухмыльнулся Вова. – Мы с ней там договорились встретиться, так что… хм… злоупотреблять я буду не до встречи, а во время. Разница есть, как ни крути.

- У вас уже настолько далеко зашло, что ты от нее собираешься избавиться?

Проверенный метод, между прочим. Настоящий Вова, в отличие от Вовы парадно-выходного, настроенного на легкий флирт и изнуряющий секс, девушек отпугивает на счет «раз». Бегут так, что пятки сверкают.

- Почему я не выспался, как думаешь? – иронично вздернул бровь напарник. – Часов до пяти кувыркались. А потом еще провожал ее до гостиницы. Домой вернулся, как был, так и рухнул. Девчонка – огонь! Во всех смыслах. А если сейчас не сбежит, значит, точно судьба. Пошли, что ли?

- Ты где ее хоть подцепил?

- В клубе, - отмахнулся Вова. – Не в подворотне же.

- Вы меня всерьез заинтриговали, мой дорогой друг. – Я поднял зад с верстака и потянулся за ветошью. – Познакомился с девушкой в клубе, при обычных обстоятельствах…

- Не, не обычных, - отверг мое предположение Вова. – Пришлось в драку ввязаться…