- На второй этаж не залезут, если вы это имеете в виду, Влад. Выпустите, а?..

- Позже, - обломал я узника. – У меня еще кое-какие вопросы есть. Проф, дай-ка «моссберга», посмотрю заодно.

Так, на первый взгляд ничего серьезного – следы от зубов, и все… Перезарядка тоже работает… Отлично.

- Ну, рассказывай, - подбодрил я узника, нагнувшись за вылетевшим из «помпы» патроном. – Кто такие, чем занимаетесь, как вообще додумались до такого?

- Наемники мы, - вздохнул Мирко. – Я не опасен, честно.

- Мне из тебя каждое слово клещами вытягивать?! – рыкнул я, и узник побелел.

Как мне показалось, не от рыка, а при упоминании клещей. Опыт имеется, что ли?..

- Я н-не з-знаю, с чего н-начать…

- Да не трясись ты!.. Ладно, просто отвечай на вопросы. Это вот все, - обвел я рукой помещение, - что?

- Лабораторно-исследовательский комплекс, решает задачи по модификации существующих организмов медикаментозными методами и средствами вирусологии.

- Хочешь сказать, вы этих собачек стероидами откормили? - недоверчиво хмыкнул прислушивающийся одним ухом к разговору Проф.

- В основном, - подтвердил Мирко. – В геном почти не вмешивались. Взяли самых крупных щенков ротвейлеров, скрестили с бурбулями, закрепили полученные признаки. Чуть больше, чуть сильнее, чуть быстрее…

- Нифига себе, чуть быстрее! – возмутился я, припомнив реактивного кабысдоха в лабазе.

- Это уже результат медикаментозного вмешательства, - пояснил узник. – У нас не было цели создать неизвестных науке монстров, вводная была несколько другая – улучшить служебные качества псов, чтобы их можно было в цивилизованных местах использовать.

- Ну и как, улучшили? – снова влез Олег.

- Результаты получены обнадеживающие, - кивнул Мирко. – По крайней мере, доктор Эмерсон был доволен.

- То есть ты не в курсе?

- Нет… э-э-э… в общих чертах. Я же не биолог, я медицинский техник – приборы обслуживаю, данные мониторинга обрабатываю и в удобоваримый вид привожу… сетка и наблюдение еще на мне.

- Инженерно-технический работник, - сделал понятный для себя вывод Проф. – И взятки с тебя гладки.

- Что, простите?..

- Забей, говорю! – рыкнул напарник. – К пострадавшим тебя лучше не подпускать…

- Олежек, расслабься! Ты всерьез хотел Игнасио ветеринару доверить?

- Я не ветеринар, господа…

- Заткнись. То есть дальше рассказывай.

- Настоящих ученых-биологов здесь трое. Было… - сглотнул узник. – Док Эмерсон и пара ассистентов. Они испытывали на бета-особях новые препараты…

- Какие именно?

- Новые, говорю же. У них даже названий нет, образец один, образец два и так далее. Состав не знаю, не мое дело, но вроде бы с вирусом бешенства экспериментировали, и с антидотом. Таким, чтобы агрессивность до приемлемого уровня снижал, и чтобы псы не издыхали через пару недель. И еще что-то гормональное… или феромоны… короче, пытались их полностью подчинить человеку. Ну, и просто стероиды и допинг – скорость и силу повысить.

- Экие затейники! – снова не выдержал Олег. – И как только додумались до такого!

- Техническое задание формировал Центр, - пожал плечами узник.

- Ну-ка, с этого места подробней, - насторожился я. – Что за центр? Где? Как на тебя вышли?

- Не знаю. Есть догадки, что в Порто-Франко, но без доказательств, чистая логика. Потому что больше негде. Меня, по крайней мере, там завербовали.

- Кто крышует? Орден?

- Не знаю!.. Ничего не знаю. У меня сложилось впечатление, что это частные лица, но работают не сами по себе, а по заказу… правительства. По конкурсу.

- Частные подрядчики?

- Пожалуй, самое точное определение, Влад. Организация секретная, с нами всеми контактировал один человек – некий Найджел. Знаете, такой пронырливый… как коммивояжер. Через него решались вопросы снабжения и охраны. Он же давал задания на разработку и предоставлял отчеты, э-э-э, смежников с Юга. Из Дагомеи в основном. Док Эмерсон был в восторге, но заняться чем-то подобным Найджел не позволял, настаивал на соблюдении сроков и условий. Док его сильно не любил, но терпел.

- И где этот док сейчас?

- Не знаю, - вздрогнул Мирко. – Последний раз я его видел на мониторе видеокамеры, его как раз… черт! Извините… его как раз бета-особи атаковали. Вот здесь, у клеток. А Альфа стоял и смотрел.

То-то мне бурые пятна на полу подозрительными показались…

- Ассистентов тоже тут порвали, - продолжил узник. – Я сообразил дверь наверх заблокировать, меня и не достали. А охранников… тоже. Альфа собственноручно.

- Мы нашли пять трупов в лабазе.

- Где, извините?..

- В сарайчике, где «хайлюкс» стоит, - пояснил я. – В кузове валяются. Это весь персонал, или еще кто-то был?

- Еще двое охранников. Один из них – некий Джонсон – начальник охраны. Они рано утром уехали на джипе патрулировать окрестности. Сегодня их очередь была.

- И не объявились больше?

Хреновая новость, прямо скажем. Одно дело, обороняться от пусть и перекачанных, но достаточно тупых тварей, и совсем другое – от людей с огнестрелом. И у них наверняка пулемет есть.

- Нет, - помотал головой Мирко. – Я пытался вызвать их по рации, они даже ответили, но когда услышали, что ситуация… вышла из-под контроля… отключились. И все.

- Уверен?

- Да. Но на всякий случай деактивировал систему самоуничтожения – они могли ее запустить дистанционно, и инструкция у них соответствующая была.

- А ты, значит, им подгадил…

- Жить хотел просто.

- Как я тебя понимаю, чувак… - буркнул я, но тему развивать не стал. Вырубил и вырубил, нам одной заботой меньше. – Собаки, допинг, бешенство – это все хорошо. Но что вы с «мутантом» сотворили? И кто это, кстати?

- Какой-то Хесус Кастильо. Мотался тут по округе, нос куда не надо совал. В конце концов Джонсон с ребятами его подловили и на базу приволокли. Хотели прикончить втихую, но док Эмерсон воспротивился – ему давно нужен был… э-э-э… объект. Руки чесались кое-какие выкладки коллег из Дагомеи проверить.

- Проверил, сука! – не сдержался Олег. – Зомби натуральный. И что теперь с ним делать?..

- Он не зомби, что вы! – всплеснул руками Мирко. – Обычные психотропные средства для подавления воли, плюс модифицированный вирус бешенства. Кое-какие местные наработки, на основе аутентичного сырья из Дагомеи… чисто медикаментозное вмешательство.

- Да в нем же дури немеряно! – возмутился я.

- Стероиды, стимуляторы… док с ним три недели работал.

- И нахрена, позвольте поинтересоваться?

- Не понимаю, Влад, - смешался узник. – Что именно?

- Хесуса этого зачем зомбировали?

- Док хотел создать идеального командира для бета-особей.

- В смысле?

- Понимаете, собаки… э-э-э… модификанты не слишком умны, даже на фоне обычных животных. Им нужен ведущий. Альфа-особь, которая будет направлять и указывать цель.

- И вы этого Хесуса…

- Да. Сыграли на инстинктах бета-особей, плюс феромоны. Все шло практически идеально. До сегодняшнего утра. А потом появились вы. Это ведь ваша колонна была, на двух джипах?

- Наша, наша. А с чего вы вообще решили на нас напасть?

- Это все Джонсон. Сказал, что ему не нравится ваш интерес к базе. Слишком близко вы подобрались, и искали нас целенаправленно – он за вами следил. И еще сказал, что поставит вопрос о вашей… ликвидации перед руководством. Вот док и решил воспользоваться случаем. Натурный эксперимент, как он выразился.

- Вот ур-роды! – Проф в сердцах пнул клетку, и пленник испуганно сжался в углу. – Экспериментаторы хреновы!..

- Олег, успокойся! – Не хватало еще его истерики. В гневе Проф страшен, на собственной шкуре испытано. – Ты мне вот что скажи, Мирко… Хесус может управлять собаками?

- Да. Они его слушаются. А если он недееспособен… у них второй по важности инстинкт – выручить Альфу. То есть они в любом случае попытаются атаковать, просто не сразу. Какое-то время пробудут в нерешительности, а потом полезут. Думаю, возьмут здание в осаду и не дадут никому выходить и заходить.